En medio de la ofensiva terrorista del narcotráfico, el magnicidio de tres candidatos presidenciales y el nacimiento de una revolución estudiantil, Colombia vivió las elecciones más sangrientas, impredecibles y transformadoras de su historia contemporánea.
Entrar a un cuarto de votación en Colombia en mayo de 1990 no era un acto de rutina; era un acto de fe y de valentía. El país crujía bajo el terrorismo de los extraditables liderados por Pablo Escobar, los carros bomba y la violencia política. Lo que debía ser una contienda electoral estándar se convirtió en una partida de ajedrez donde las piezas principales eran eliminadas a balazos, obligando a una recomposición vertiginosa del poder a semanas de las urnas.
El tablero ensangrentado: Tres magnicidios en línea
La campaña presidencial de 1990 no se definió en los estudios de televisión, sino en las calles y aeropuertos donde la violencia mafiosa y paramilitar cortó de raíz tres visiones de país. El ambiente de tensión extrema reformuló las candidaturas de manera drástica:
- El fantasma de Galán: Tras el asesinato de Luis Carlos Galán en agosto de 1989, su jefe de debate, César Gaviria, recogió las banderas del nuevo liberalismo en una emotiva elegía fúnebre, convirtiéndose en el retador a vencer.
- La izquierda descabezada: El candidato de la Unión Patriótica, Bernardo Jaramillo Ossa, fue asesinado en marzo de 1990. Pocas semanas después, en abril, Carlos Pizarro Leongómez, comandante del desmovilizado M-19 y símbolo de la paz, corrió la misma suerte en pleno vuelo comercial.
- La derecha dividida: El ala conservadora acudió fracturada entre el oficialismo de Rodrigo Lloreda y el empuje disidente de Álvaro Gómez Hurtado (Movimiento de Salvación Nacional).
Enfoque especial: La sombra del narcoterrorismo y la «Séptima Papeleta»
El eje central de esta elección fue la supervivencia misma del Estado frente al narcotráfico. Mientras las bombas de los carteles buscaban arrodillar a los candidatos para prohibir la extradición de colombianos a Estados Unidos, la sociedad civil encontró una rendija para cambiar las reglas del juego.
La gran sorpresa de la jornada no vino de una alianza partidista, sino de las universidades. El movimiento estudiantil promovió de manera informal la «Séptima Papeleta» en los comicios legislativos de marzo de 1990. Esta iniciativa exigía la convocatoria a una Asamblea Nacional Constituyente. El Gobierno de Virgilio Barco validó el conteo de este voto extra, lo que abrió la puerta para sepultar la vieja Constitución de 1886.
El veredicto de las urnas
Sin una segunda vuelta instaurada (beneficio que justamente traería la reforma constitucional posterior), el juego se definió el 27 de mayo de 1990. En una jornada marcada por el miedo pero también por una profunda necesidad de cambio, César Gaviria se impuso con contundencia aprovechando el impulso del legado de Galán y el deseo de renovación institucional.