La histórica goleada de Ecuador sobre Colombia en las Eliminatorias rumbo a Qatar 2022 no solo significó una de las peores derrotas de la Tricolor. También marcó el final del ciclo de Carlos Queiroz y dio origen a uno de los capítulos más polémicos en la historia reciente de la Selección.
El 17 de noviembre de 2020 quedó grabado como uno de los días más oscuros del fútbol colombiano. En el estadio Rodrigo Paz Delgado de Quito, Ecuador pasó por encima de Colombia con un contundente 6-1, una derrota histórica que terminó por sepultar el proyecto de Carlos Queiroz al frente de la Selección.
Aquella noche nació una expresión que aún persigue a esa generación de futbolistas: «El cajón cafetero», un término utilizado por aficionados y comentaristas para describir el momento en que el ciclo del entrenador portugués quedó prácticamente enterrado tras dos goleadas consecutivas.
Dos partidos que cambiaron todo
El desastre no comenzó en Quito.
Cinco días antes, Colombia había caído 3-0 frente a Uruguay en Barranquilla, mostrando una versión desconocida del equipo. Sin embargo, nadie imaginó que el golpe siguiente sería todavía peor.
En apenas nueve minutos, Ecuador ya ganaba 2-0. Antes del descanso el marcador era 4-1 y la Selección lucía completamente desorientada. La segunda mitad solo confirmó el colapso con dos goles más de la «Tri».
Una derrota para la historia
El 6-1 se convirtió en una de las peores caídas de Colombia en las Eliminatorias y la más amplia sufrida por el combinado nacional en más de cuatro décadas.
Además, dejó cifras que encendieron todas las alarmas:
- 9 goles recibidos en dos partidos.
- 11 goles encajados en los primeros cuatro encuentros de las Eliminatorias.
- Colombia cayó hasta la séptima posición de la tabla.
- La continuidad de Carlos Queiroz quedó seriamente comprometida.
Los rumores que sacudieron el camerino
Tras la goleada comenzaron a circular versiones sobre un supuesto quiebre interno entre varios referentes del plantel y el cuerpo técnico.
Durante semanas se habló de discusiones en el camerino, diferencias entre algunos jugadores y un ambiente de tensión que habría debilitado la autoridad de Queiroz. Aunque nunca existió una confirmación oficial de esos episodios, las versiones alimentaron el debate sobre el estado del grupo.
El final de la era Queiroz
Pese a que el entrenador portugués asumió públicamente la responsabilidad por la derrota y calificó el resultado como un golpe al orgullo del equipo, la confianza ya estaba rota.
Dos semanas después del partido en Quito, la Federación Colombiana de Fútbol anunció la salida de Carlos Queiroz de la dirección técnica, poniendo fin a un proceso que había comenzado con grandes expectativas en 2019 y que terminó de forma abrupta tras apenas cuatro fechas de las Eliminatorias.
El inicio de una crisis más profunda
Con el paso del tiempo, muchos analistas coinciden en que la eliminación de Colombia rumbo al Mundial de Qatar 2022 no comenzó durante el ciclo de Reinaldo Rueda, sino en aquella doble jornada de noviembre de 2020.
Las derrotas frente a Uruguay y Ecuador dejaron heridas futbolísticas e internas de las que la Selección nunca logró recuperarse completamente. Incluso bajo un nuevo cuerpo técnico, el equipo terminó pagando esos puntos perdidos y quedó fuera de la Copa del Mundo por primera vez desde 2010.
Hoy, el 6-1 en Quito sigue siendo recordado como el partido que simbolizó el derrumbe de una generación que parecía destinada a mantenerse entre las mejores de Sudamérica y que, por una noche, tocó fondo en la altura ecuatoriana.
